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La incidencia de los cánceres ha estado aumentando durante el último medio siglo, y la pregunta es ¿por qué? Hasta el 20 por ciento de todos los cánceres son causados por agentes infecciosos, principalmente virus. Sabíamos que esto era posible durante un siglo, cuando se descubrió un virus cancerígeno en pollos. La idea se consideró tal herejía que el Dr. Peyton Rous, el hombre que hizo este descubrimiento histórico, no obtendría su Premio Nobel hasta 55 años después.
Si hay virus de pollo que causan cáncer, ¿podrían tener algún efecto en las personas que manejan o comen aves de corral? Se ha planteado la preocupación sobre la posible infectividad de los virus de animales de granja que causan cáncer durante décadas. La primera pregunta era si había alguna evidencia de exposición humana y, de hecho, las personas tienen anticuerpos contra estos virus de pollo que causan cáncer en el torrente sanguíneo. Esto indica que el virus no es ajeno a nuestro sistema inmunológico. ¿Existe alguna evidencia, sin embargo, de que el virus en sí mismo pueda ingresar a nuestra sangre? No hubo tal evidencia … hasta 2001.
Como explico en mi video El papel de los virus avícolas en los cánceres humanos, hay un virus del herpes que causa cáncer en las aves de corral, pero ¿representa un peligro para la salud pública? Los investigadores utilizaron técnicas de huellas dactilares de ADN para analizar la sangre de 202 personas y descubrieron que el 20 por ciento, o uno de cada cinco individuos, tenía ADN viral en el torrente sanguíneo. Sin embargo, las pruebas positivas para el virus del herpes aviar no significan que estas enfermedades necesariamente puedan infectar células humanas. Pero, como resultado, sí pueden.
¿Pero causan enfermedades humanas? ¿Cómo se puede resolver eso? Como no solo podemos inyectar personas, los investigadores observaron a los trabajadores avícolas, que es la forma en que descubrimos cómo otras enfermedades de los animales de granja, como la brucelosis y el ántrax, saltaron a los humanos. De hecho, al estudiar a los trabajadores también descubrimos la naturaleza cancerígena de cosas como el asbesto y el benceno. Si los trabajadores avícolas, que están expuestos día tras día, no tienen tasas de cáncer más altas, entonces presumiblemente los virus son inofensivos. Desafortunadamente, tienen tasas más altas. De hecho, aquellos con alta exposición a virus avícolas que causan cáncer tienen "un mayor riesgo de morir por varios tipos de cáncer".
Como tal, "la relativa facilidad" con la que algunos de los virus pueden infectar células humanas, así como infectar y causar tumores en primates en laboratorios, "puede ser de importancia para la salud pública, particularmente debido al … mayor riesgo de cáncer en la carne trabajadores "y la evidencia de que podemos infectarnos con estos virus. Sin embargo, incluso si los trabajadores avícolas están en riesgo, no significa que las personas que simplemente comen pollo o huevos sí lo estén. Por ejemplo, se descubrió que los trabajadores que matan pollos tienen seis veces más probabilidades de morir de cáncer cerebral en comparación con los trabajadores que no matan aves de corral, pero los matadores tienen pájaros vivos aleteando en sus caras. No se puede esperar que la "intensidad de la exposición a estos virus en la población general sea tan alta como la que experimentan los trabajadores avícolas … (pero) la población general, sin embargo, está ampliamente expuesta" a los virus simplemente porque comemos muchas gallinas y huevos.
Esto está respaldado por datos que muestran que no solo los trabajadores agrícolas de las fábricas tienen mayor riesgo de sufrir tumores cerebrales, sino también los carniceros y cortadores de carne que no están expuestos a las aves vivas, particularmente aquellos que no usan guantes y con frecuencia tienen cortes en sus manos. Estos trabajadores también tienen un mayor riesgo de otros tipos de cáncer.
Aquellos que manejan carne para ganarse la vida también tienen tasas más altas de mortalidad por cáncer, como el aumento de la muerte por enfermedad cardíaca y otros problemas de salud descritos a las 3:32 en mi video. Algunos de los virus avícolas no solo causan cáncer en los pollos, sino también la aterosclerosis. De hecho, el virus del herpes avícola que causa cáncer también desencadena la acumulación de cristales de colesterol en los pollos. Pero, ¿qué pasa con las personas? "Debido a que los pollos infectados con el virus de la enfermedad de Marek, un virus del herpes, desarrollan lesiones ateroscleróticas después de la infección, (los investigadores) buscaron la presencia del virus del herpes o partes del mismo en el tejido de la pared de la arteria humana …" Se encontró evidencia del virus, aunque cualquier papel que desempeñen en La enfermedad cardíaca humana sigue siendo especulativa.
"Se ha prestado considerable atención a las sustancias presentes en los alimentos para animales antes y después de la cocción como factores de riesgo para enfermedades humanas como enfermedades cardíacas, diabetes y varios tipos de cáncer … (y) las exposiciones han incluido hemo (hierro), grasa o colesterol, dioxinas, ”Y los carcinógenos de carne cocida. Sin embargo, no pensamos en el animal virus, que "son importantes no solo para los trabajadores de supermercados y otros trabajadores en las industrias de carne y aves de corral, sino también porque la población en general está expuesta". De hecho, el estudio que encontró que el ADN del virus del pollo que circula en el torrente sanguíneo de las personas también encontró las mismas tasas en trabajadores de oficina como lo hicieron en los trabajadores de mataderos de pollos, que se puede ver a las 4:42 en mi video.
Otros virus pueden desempeñar un papel en la epidemia de obesidad. Ver, por ejemplo, Infectobesidad: adenovirus 36 y obesidad infantil
Para conocer otros posibles riesgos microbiológicos en las aves de corral, consulte:
Y, para riesgos químicos potenciales en aves de corral, ver:
En salud,
Michael Greger, M.D.
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