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"(S) los alimentos se han vuelto controvertidos en los últimos años … incluso entre los profesionales de la salud … exacerbados por la información errónea encontrada en Internet". El principal de los conceptos erróneos es que los alimentos de soya promueven el cáncer de seno porque contienen una clase de compuestos de fitoestrógenos llamados isoflavonas, como exploro en mi video, ¿La soya es saludable para las sobrevivientes de cáncer de seno? Dado que los estrógenos pueden promover el crecimiento del cáncer de seno, es natural suponer que los fitoestrógenos también podrían hacerlo, pero la mayoría de las personas no se dan cuenta de que hay dos tipos diferentes de receptores de estrógenos en el cuerpo, alfa y beta. A diferencia del estrógeno real, los fitoestrógenos de soya "se unen y activan preferentemente ERβ", receptor de estrógeno beta. “Esta distinción es importante porque los (dos tipos de receptores) tienen distribuciones de tejido diferentes dentro del cuerpo y a menudo funcionan de manera diferente, y a veces de manera opuesta. Este parece ser el caso en el seno ", donde la activación beta tiene un efecto antiestrogénico, inhibiendo los efectos estimulantes del crecimiento del estrógeno real, algo que conocemos desde hace más de diez años.
Los efectos del estradiol, el estrógeno humano primario, en las células mamarias son "completamente opuestos" a los de los fitoestrógenos de soja, que tienen "efectos antiproliferativos en las células de cáncer de mama … incluso a (las) bajas concentraciones" que obtenemos en el torrente sanguíneo después de comer solo Algunas porciones de soja. Esto tiene sentido, dado que después de comer una taza de soja, los niveles en nuestra sangre causan una activación significativa del receptor beta, como puede ver a las 1:27 en mi video.
¿De dónde vino esta noción anticuada de que la soya podría aumentar el riesgo de cáncer de seno? La preocupación se basó en gran medida en la investigación que mostró que el principal fitoestrógeno de la soya, la genisteína, estimula el crecimiento de tumores mamarios en un tipo de ratón, pero resulta que no somos ratones. Metabolizamos las isoflavonas de soja de manera muy diferente a los roedores. Como puede ver a las 2:00 en mi video, los mismos fitoestrógenos de soya condujeron a niveles de 20 a 150 veces más altos en el torrente sanguíneo de los roedores. El ratón con cáncer de mama en cuestión tenía niveles 58 veces más altos. ¿Qué significa esto para nosotros? Si comiéramos 58 tazas de soja al día, también podríamos obtener una activación alfa significativa, pero, afortunadamente, no somos ratones ovariectomizados atímicos sin pelo y no tendemos a comer 58 tazas de soja al día.
Con solo unas pocas porciones de soya al día, con el exceso de activación beta, supondríamos que la soja ayudaría activamente evitar cáncer de mama. Y, de hecho, "cualquier consumo durante la infancia, la adolescencia y la vida adulta se asociaron con una disminución del riesgo de cáncer de mama". Las mujeres que comieron más soja en su juventud parecieron crecer y tener menos de la mitad del riesgo. Esto puede ayudar a explicar por qué las tasas de cáncer de seno son mucho más altas en los Estados Unidos que en Asia, donde los alimentos de soya se consumen con mayor frecuencia. Sin embargo, cuando los asiáticos vienen a los Estados Unidos y comienzan a comer y vivir como estadounidenses, su riesgo de cáncer de seno se dispara. Las mujeres de 50 años que viven en Connecticut, por ejemplo, están en la cima del montón de riesgo de cáncer de seno, como puede ver a las 3:00 en mi video, y tienen aproximadamente diez veces más cáncer de seno que las mujeres de 50 años que viven en Japón. Sin embargo, no es genético. Cuando las mujeres japonesas se mudan a los Estados Unidos, sus tasas de cáncer de seno aumentan generación tras generación a medida que se asimilan a la cultura estadounidense.
¿Son los efectos antiestrogénicos de los alimentos de soya suficientes para cambiar realmente el curso de la enfermedad? No lo supimos hasta que el primer estudio en humanos sobre la ingesta de alimentos de soya y la supervivencia al cáncer de mama se publicó en 2009 en el Revista de la Asociación Médica Americana, lo que sugiere que "(a) entre las mujeres con cáncer de mama, el consumo de alimentos de soya se asoció significativamente con un menor riesgo de muerte y recurrencia (cáncer de mama)". Ese estudio fue seguido por otro estudio y luego otro, cada uno con resultados similares. Eso fue suficiente para la Sociedad Estadounidense del Cáncer, que reunió a una amplia gama de expertos en cáncer para ofrecer pautas nutricionales para los sobrevivientes de cáncer, concluyendo que, en todo caso, los alimentos de soya deberían ser beneficiosos. Desde entonces, se han publicado dos estudios adicionales para un total de cinco (cinco de cinco estudios que rastrearon a más de 10,000 pacientes con cáncer de mama) y todos apuntan en la misma dirección.
Al agrupar todos los resultados, la ingesta de alimentos de soya después del diagnóstico de cáncer de mama se asoció tanto con una reducción de la mortalidad como con una recurrencia reducida, es decir, una vida útil más larga y menos probabilidades de que el cáncer regrese. Esta supervivencia mejorada fue para mujeres con tumores negativos al receptor de estrógeno y tumores positivos para el receptor de estrógeno, y tanto para mujeres más jóvenes como para mujeres mayores.
Pásame el edamame.
Las semillas de lino son protectoras probablemente por las mismas razones. Para más información sobre esto, mira mis videos Semillas de lino y supervivencia al cáncer de mama: evidencia epidemiológica y Semillas de lino y supervivencia al cáncer de mama: evidencia clínica.
¿Qué pasa con las mujeres que portan genes de cáncer de seno? Toqué eso en Genes de cáncer de mama BRCA y soja y ¿Deberían las mujeres con alto riesgo de cáncer de seno evitar la soya?.
¿Qué pasa con la soja genéticamente modificada? Ver OGM de soja y cáncer de mama.
¿Quién no debería comer soja? Una excelente pregunta que respondo en ese video.
Para obtener aún más información sobre la soja, consulte:
Sin embargo, no todos los fitoestrógenos pueden ser protectores. Ver El fitoestrógeno más potente está en la cerveza y ¿Cuáles son los efectos del lúpulo fitoestrógeno en la cerveza?.
En salud,
Michael Greger, M.D.
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