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Uno de los problemas con la publicación de investigaciones sobre el chocolate es que la prensa salta sobre él, simplificando demasiado y sensacionalizando el mensaje, y luego el dinero comienza a llegar de las compañías de dulces y el mensaje se enturbia aún más. Como resultado, se pierde una idea importante en todo el frenesí: los fitonutrientes de flavanol en el cacao parecen ser beneficiosos, como lo discuto en mi video Chocolate y riesgo de accidente cerebrovascular. Aunque el azúcar, la grasa y el exceso de calorías en el chocolate no son buenos para nosotros, "el cacao en polvo natural puede ser un alimento saludable". Por lo tanto, agregar cacao a un batido o avena, por ejemplo, sería beneficioso para la salud. Sin embargo, intente usar cacao sin procesar y sin desempaquetar. Los flavanoles beneficiosos son los que le dan al cacao su amargor, por lo que los fabricantes intentan procesar el cacao con álcali para destruirlos a propósito. Por lo tanto, cuando se trata de cacao, el amargo parece ser mejor.
En mi video anterior Chocolate Oscuro y Función Arterial, puede ver cómo la angiografía de alta tecnología mostró que el chocolate negro podría mejorar la función de las arterias coronarias en el corazón dentro de las dos horas posteriores al consumo, pero hay algunos vasos sanguíneos que puede visualizar con sus propios ojos: los vasos sanguíneos en tus ojos. Dos horas después de comer chocolate negro, como lo muestro a las 1:18 en mi Video de chocolate y riesgo de accidente cerebrovascular, puede observar una mejora significativa en la capacidad de dilatación de las pequeñas venas de los ojos.
¿Qué pasa con los vasos sanguíneos en nuestras piernas? La enfermedad de la arteria periférica (PAD) es la aterosclerosis en las arterias que alimentan nuestras extremidades, lo que conduce a la claudicación, un dolor de calambres en los músculos de las pantorrillas cuando intentamos hacer ejercicio, debido al flujo sanguíneo deteriorado. Entonces, se estudió la distancia máxima y el tiempo de caminata en 20 pacientes con EAP dos horas después de que los sujetos comieron chocolate negro con al menos 85 por ciento de cacao o chocolate con leche con no más de 35 por ciento de cacao. Después de comer el chocolate negro, los sujetos podían caminar una docena de yardas más y unos 17 segundos más que antes de tomar el chocolate negro. En comparación, después del chocolate con leche, ni siquiera pudieron caminar hasta la línea de base y ni por un segundo más. Entonces, parece que hay algo en el cacao que está ayudando, pero unos segundos aquí y allá no hay mucho que destacar. ¿Qué tal revertir la aterosclerosis, que ni siquiera pensamos que fuera posible hasta 1977?
1977? Dean Ornish no comenzó a publicar sobre la reversión de la enfermedad cardíaca hasta 1979. En realidad, la primera demostración de reversión de la aterosclerosis con una dieta para reducir el colesterol y los medicamentos no estaba en las arterias coronarias que van al corazón, sino en las arterias femorales que van a las piernas.
¿Qué han observado los investigadores con respecto a las arterias que van al cerebro? Hay una forma no invasiva de medir la función arterial dentro del cerebro mediante ultrasonido transcraneal. A las 2:49 en mi video, puedes ver un gráfico de lo que sucede cuando aguantamos la respiración. Una vez que comenzamos, nuestro cerebro comienza a abrir las arterias para aumentar el flujo sanguíneo para compensar. Sin embargo, si las arterias en nuestro cerebro se ponen rígidas y paralizadas por la aterosclerosis, sin embargo, no pueden abrirse tanto y tan rápido como deberían, por lo que se dice que tienen un "índice de retención de la respiración" más pequeño, que puede ser un factor de riesgo por accidente cerebrovascular. Entonces, los investigadores diseñaron un experimento en el que compararon los resultados de un alimento objetivo con algo neutral, como la avena. ¿Qué comida objetivo eligieron? ¿Una cucharada de cacao en polvo o algo así? No. Eligieron un ensayo cruzado aleatorio de avena versus una barra de Marte frita.
¿Por qué un bar Mars frito? El estudio fue publicado en el Scottish Medical Journaly, evidentemente, la "barra de Marte frita (DFMB) es una merienda … fuertemente asociada (d) con Escocia". Sí, en serio. Los investigadores llamaron a un total de 627 tiendas de pescado y papas fritas en Escocia "para determinar la disponibilidad del manjar". Más de una de cada cinco tiendas dijeron que tenían barras de Marte fritas y vendieron hasta 200 por semana. (Los Snickers bañados en masa y secos fueron evidentemente menos populares). Los investigadores "concluyen (d) que las barras de Marte fritas de Escocia no son solo un mito urbano. Alentador, (ellos) también encontraron alguna evidencia de la penetración de la dieta mediterránea en Escocia, aunque en forma de pizza frita ".
¿Podría esto estar contribuyendo a que Escocia tenga una de las tasas de accidente cerebrovascular más altas de Europa? Curiosamente, hubo una caída significativa en los hombres en comparación con las mujeres, que se puede ver a las 4:29 en mi video. ¿Quizás los hombres son de Marte y las mujeres son de Snickers? De todos modos, ¿qué pasa con el chocolate que es no frito? Ha habido algunos estudios de población que han seguido a las personas a lo largo del tiempo y que encontraron que aquellos que comieron chocolate parecían tener tasas más bajas de accidente cerebrovascular, lo que desde entonces ha sido confirmado por otro estudio. ¿Es posible, sin embargo, que el consumo de chocolate esté relacionado con otros comportamientos que son saludables para el corazón y el cerebro? Tal vez las personas que hacen mucho ejercicio tienen que comer más, ¿entonces tal vez comen más chocolate? Los investigadores no vieron ninguna evidencia de eso, pero no se puede dar cuenta de todo. Para probar causa y efecto, las personas tendrían que ser aleatorizadas en dos grupos, la mitad comiendo chocolate y la otra mitad no, y luego seguidas durante una o dos décadas. A esto, un investigador respondió que "sería difícil obtener el consentimiento de la mayoría de las personas para la posibilidad de ser asignados al azar a un brazo" sin chocolate ". ¿Cuántas personas estarían de acuerdo en renunciar al chocolate por un "período de seguimiento suficientemente largo"? De diez a veinte años sin chocolate es un tiempo bastante largo.
¿Quieres más chocolate? Ver:
Para más información sobre la prevención del accidente cerebrovascular, consulte:
En salud,
Michael Greger, M.D.
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